铁线虫是一种寄生虫，它们通常生活在淡水环境中，并且以昆虫为宿主。铁线虫的名字来源于其细长如铁丝般的外观，长度可以达到几厘米到几十厘米不等。这些微小的生物有着惊人的生存能力，能够寄生于各种昆虫体内，甚至能改变宿主的行为，使其更容易成为其他捕食者的猎物。

铁线虫的生命周期非常复杂，涉及多个阶段和不同的宿主。成虫通常生活在水中，产卵后，幼虫孵化出来并寻找新的宿主。一旦进入合适的宿主体内，幼虫会继续发育直至成熟，最终导致宿主死亡并释放出新的成虫，完成生命周期的一个循环。尽管铁线虫对人类健康的影响较小，但对于农业来说，它们可能是一个潜在的问题，因为它们会影响重要的害虫控制昆虫的数量。