等位基因是指位于同源染色体相同位置上，控制同一性状的不同形式的基因。简单来说，它们是基因的两个或多个不同版本，可以存在于同一个物种的个体中。例如，在人类中，决定眼睛颜色的基因就有蓝色、棕色等多种等位基因。这些等位基因的存在使得生物界更加多样化。当一个个体从父母双方各继承一个等位基因时，这两个等位基因会在其细胞核内配对，形成一对等位基因。在遗传过程中，这对等位基因会遵循孟德尔遗传定律进行传递，决定后代的表现型特征。此外，等位基因间的相互作用也会影响个体的性状表现，如显性和隐性关系等。理解等位基因的概念对于研究遗传学和进化生物学具有重要意义。