莱斯大学的研究人员合成了一种新的大大改进的造影剂，用于标记和实时跟踪体内干细胞。

该试剂结合了超短碳纳米管和铋团簇，这些团簇出现在用计算机断层扫描(CT)扫描仪拍摄的X射线上。据研究人员称，这种稳定的化合物比2013年推出的第一代材料的性能提高了8倍多。

“主要的应用是在干细胞疗法中追踪它们，看看细胞是否被吸引到疾病部位 - 例如，癌症 - 以及浓度，”研究人员称为Bi4C的化合物Lon Wilson说。 @美管。

“磁共振成像目前用于此目的并且效果很好，但临床上的X射线技术更为可用，”他说。“它更快，更便宜，它可以促进临床前研究，以跟踪体内干细胞。”

威尔逊团队及其同事在CHI St. Luke的Health-Baylor St. Luke医学中心和贝勒医学院开发的这个过程将于本月在美国化学学会期刊ACS Applied Materials and Interfaces中详细介绍。

铋用于化妆品，颜料和药物中，特别是作为粉末铋(又名Pepto-Bismol)(一种抗酸剂)中的活性成分。对于这种应用，由该论文的共同作者，赖斯化学家Kenton Whitmire实验室开发的铋纳米团簇与碳纳米管进行了化学处理，将它们缩短到20到80纳米之间，并在其侧壁上增加了缺陷。纳米团簇占化合物的约20%，似乎通过这些缺陷强烈附着在纳米管上。

威尔逊说，当被引入干细胞时，处理过的纳米管变得容易被发现。“看到一种对X射线不透明的细胞培养物非常有趣。它们不像骨头那样黑(X射线无法穿透)，但是当它们装载这些药剂时它们真的很黑。“

该化合物在St. Luke's Baylor Hospital的CT扫描仪中进行测试，该扫描仪比较了空纳米管，上一代Bi @ US管和新化合物的能力。Hounsfield单位用于测量造影剂的X射线衰减。测试发现，188个豪恩斯菲尔德单位用于普通超短纳米管，227个用于较旧的Bi @ US管，2,178个用于最新化合物。大多数软组织落在30到100个Hounsfield单位之间，因此用新化合物标记的细胞有望脱颖而出。

进一步的测试表明，这些簇对纳米管保持紧密。研究人员发现，在48小时内体温测试的纳米管中没有释放出铋。