酒精使用障碍会对一个人的健康，人际关系和财务造成破坏性影响。然而对于一些人来说，他们喝酒时的感觉暂时超过了其他问题。现在，研究人员开发出一种新药，可以抑制酒精对大脑“奖励系统”的影响，导致老鼠不经常自我饮用。他们在ACS的药物化学杂志上报告了他们的结果。

一旦消耗，酒精进入大脑并与神经递质及其受体相互作用，包括一些参与奖励系统途径。当激活时，这些途径可以引起愉悦，放松和渴望的感觉。尽管存在干扰奖励系统的酒精治疗药物，但这些药物不是非常有效并且可能具有严重的副作用。

为了开发更好的治疗方法，Chunyang Jin及其同事将注意力集中在一种名为GPR88的蛋白质受体上，该受体主要存在于大脑的奖赏相关区域。之前对基因工程缺乏GPR88的小鼠的研究表明，这些动物比正常小鼠更多地寻求和消耗酒精。这导致研究人员想知道刺激GPR88的药物是否可以减少对酒精的渴望。他们以前开发了一种在体外激活GPR88的合成小分子;然而，这种分子不能有效地穿过血脑屏障。

研究人员调整了化合物的结构，使其更有可能进入大脑。他们到达了一个名为RTI-13951-33的分子，它对GPR88具有强大的选择性，可以穿过血脑屏障。当给予RTI-13951-33时，非工程化大鼠比接受药物之前饮用更少的酒精。相反，在有或没有药物的情况下，大鼠给予自己相同频率的糖水。研究人员说他们现在正在研究野生型小鼠和那些缺乏GPR88受体的小鼠，以证明它对该受体具有特异性。