近期最令人震惊的发现之一就是肠道细菌对我们的健康和福祉有多大影响。除了从食物中提取营养外，这些微小生物体的集体活动还可以保护我们免受感染，并有助于调节我们的免疫系统。但是，肠道微生物群的变化与肥胖，糖尿病，炎性肠病和癌症等疾病有关。

在本月出版的《风湿病年鉴》上的一项研究中，由大阪大学的一个研究小组领导的研究人员发现，日本人群的RA肠道元基因组具有有趣的特征，并且其特定的途径与宿主基因组相关。

类风湿关节炎是一种常见的自身免疫性疾病，会引起痛苦的炎症并损害受影响患者的关节。迄今为止，研究人员已经将大量遗传和环境因素与类风湿性关节炎的发生联系起来，最近微生物群正在成为可能的促成因素。然而，尽管特定细菌过度刺激免疫反应与类风湿关节炎的发展有关，但微生物群作为整体对类风湿关节炎发病机理的作用仍是许多争论的主题。

我们使用全基因组shot弹枪测序对类风湿性关节炎患者的整个肠道微生物群落进行了基因筛选，并将其与健康对照进行了比较，以更好地了解哪些细菌种类，基因和途径可能有助于发病类风湿性关节炎的发病率”

该筛查称为全基因组关联研究(MWAS)，显示风湿性关节炎患者的肠道菌群中有属于普雷沃菌属的各种细菌，表明该病的病因可能比以前认为的要多。此外，该研究还确定了在风湿性关节炎的基因组中显着丰富的几种基因和生物学途径。

研究的资深作者Yukinori Okada说：“然后，我们将细菌基因组中的富集途径与东亚和欧洲类风湿性关节炎患者的基因组中富集的途径进行了比较。”有趣的是，尽管在元基因组和宿主基因组之间发现了几种重叠的途径，但这种相关性仅对东亚人群有意义，这表明类风湿性关节炎病理过程中宿主基因组和元基因组之间存在特定人群的联系。”