如今，临床医生拥有200多种治疗多种癌症的药物，仅在2011年至2016年间就批准了68种药物。但是许多化学治疗剂提出了顽固的挑战：它们会导致严重的副作用，因为它们不仅杀死癌细胞，还会杀死健康的细胞。某些形式的癌症对药物产生抗药性;水溶性差的许多此类化学疗法显示出较低的生物利用度，导致药物向癌细胞的传递不足。

一种潜在的解决方案是化学治疗药物与遗传工程材料的协同组合，该遗传材料旨在中和赋予该药抗性的恶意基因，以及其他功能。

尽管有很多合成双基因和药物递送载体的例子，但纽约大学丹顿工程学院实验室开发的新型混合材料使用易于修饰的蛋白质来递送化学一两拳：它们结合了脂质“容器”用于转染—货物通过细胞膜的运输—以及易于结合的蛋白质胶囊，可以结合小的化学治疗分子和核酸。

由纽约大学丹顿化学与生物分子工程副教授Jin Kim Montclare领导的团队开发，他同时还是纽约大学文理学院的化学副教授以及纽约大学牙科学院生物材料的副教授。作为纽约州立大学下州分校的生物化学教授，这种混合的脂蛋白材料被称为脂蛋白复合物，既包括盘绕的带电荷的蛋白质大分子，也包括市售的转染剂Lipofectamine 2000。

因为研究人员设计了在表面带有大量正电荷和疏水性核心的蛋白质大分子，所以它很容易被带负电荷的短干扰RNA(siRNA)所修饰，siRNA是一种强大的工具，可以抑制引起耐药性并传播疾病状态的基因。也可作为疏水性化学治疗剂阿霉素的有效携带物，并减少毒性。

在《美国化学学会》杂志《生物大分子》中发表的研究中，研究小组详细介绍了暴露于MCF-7乳腺癌细胞系样品的脂蛋白复合物如何比单独的Lipofectamine 2000递送更多的阿霉素给靶细胞，从而大大降低了MCF-7细胞活力。他们还证明了杂交大分子在siRNA转染方面非常成功，使基因沉默了60%。

Montclare说，新的脂蛋白复合物的主要好处是易于修饰，这是研究人员研究其遗传调用行为随时间变化且随细胞系和患者而异的细胞的资产。脂质蛋白复合体就像混合和匹配成分的系统一样，使研究人员可以交换出一种超负荷的蛋白质或脂质成分以及任意数量的siRNA，以处理特定的细胞系和药物类型。

“与生产双重基因和药物递送系统的其他追求不同，这种方法不需要繁琐的化学合成程序;相反，我们可以生物合成增压蛋白质的任何变体。”她说。“这允许替换不同的siRNA分子和化学治疗药物以满足实验室的需求。”

在基于蛋白质的杂化材料的最新研究中，Montclare和她的合作者将工程化的增压蛋白质与转染试剂Fugene结合在一起。与单独的Fugene相比，该组合的DNA转染效率提高了八倍，而细胞毒性却可以忽略不计。