研究人员发现了一种免疫控制开关，可以保护早产婴儿的大脑，当他们的免疫反应过度加速时，他们经常会遭受脑部伤害。

通过一系列临床和临床前研究，一个国际研究团队首次研究出如何使大脑的免疫细胞过度活跃的小胶质细胞平静下来。

该研究指出了减少早产儿脑部损伤的潜在治疗方法，表明小胶质细胞可以成功地靶向药物以控制有害的过度活跃行为。

这项研究由来自澳大利亚，法国，英国，德国，新加坡和瑞典的科学家和临床医生进行了长达七年的研究，并发表在《大脑》杂志上。

每年全世界约有1500万婴儿早产，而发达国家的早产率正在增加。在澳大利亚，大约8%的婴儿早产(怀孕37周之前)。

早产是5岁以下儿童死亡和残疾的最常见原因，过早出生的婴儿中多达60%会出现终生问题，包括注意力缺陷障碍，自闭症，脑瘫和癫痫病。

RMIT大学的资深合著者Bobbi Fleiss博士说，以前的研究表明，接触炎症是婴儿早产和脑损伤的驱动因素。

RMIT副​​校长研究人员弗莱斯说：“炎症是我们抵抗感染的天然方法，但驱动这种反应的免疫细胞在发育中的大脑中反应过强，进入超速驾驶状态。”

“这种强烈的免疫反应不仅损害婴儿的大脑，而且还转移了这些细胞的监督大脑发育的其他工作。

“我们发现了一种使用小胶质细胞靶向治疗方法来减轻机能亢进而不影响关键的大脑建设工作的方法。

“这令人兴奋，因为到目前为止，我们对控制小胶质细胞行为的机制了解甚少。

“这项发现为我们开发新的脑保护疗法提供了坚实的前进方向，该疗法将帮助世界各地数以百万计的早产儿及其家人。”

资深合著者，Inserm和巴黎大学的Pierre Gressens教授说，医生目前没有用于停止或预防早产儿脑损伤的治疗选择。

格瑞森斯说：“发育中的大脑中的小胶质细胞的炎症激活与每年全球900万早产婴儿的永久神经系统影响有关。”

“要开发我们用于临床的治疗方法，还有很多工作要做，但是这些发现使我们更加接近为这些弱势婴儿提供改变生活的疗法。”