脑膜炎是一种影响大脑和脊髓周围保护膜（即脑膜）的炎症性疾病，它可以由细菌、病毒或其他微生物引起。对于成年人来说，及时识别脑膜炎的早期症状至关重要，因为这有助于尽早获得治疗并降低严重并发症的风险。

一、头痛

脑膜炎最常见的早期症状之一是剧烈的头痛。这种头痛通常与普通头痛不同，它可能突然发作，并且在头部活动时加剧。患者可能会感到头部的压力增加，尤其是在后脑勺部位。

二、发热

伴随头痛，大多数脑膜炎患者会出现高烧。这是身体对感染的一种自然反应。如果体温持续升高且伴有其他症状，则需要特别注意。

三、颈部僵硬

颈部僵硬或难以弯曲是脑膜炎的一个典型体征，医学上称为“颈强直”。当尝试将下巴靠近胸部时会感到疼痛或困难。这种现象表明脑膜受到刺激。

四、恶心呕吐

由于颅内压增高，许多患者会出现恶心甚至呕吐的症状。这些症状往往没有明显的诱因。

五、光敏感

对光线变得异常敏感也是成人脑膜炎常见的表现之一。患者可能会发现普通的室内灯光都显得刺眼。

六、意识模糊或精神状态改变

部分患者可能出现注意力不集中、记忆力减退或者情绪波动等精神状态的变化。严重的病例中，还可能出现嗜睡、昏迷等情况。

七、皮疹

虽然不是所有类型的脑膜炎都会出现皮疹，但某些情况下（如由脑膜炎双球菌引起的暴发型脑膜炎），患者皮肤上可能会出现红色或紫色的小点状出血斑块。

如果您或身边的人出现了上述一种或多种症状，请尽快就医检查。医生可能会通过体检、血液检测、腰椎穿刺等方式来确认诊断。早期诊断和适当治疗对于改善预后非常重要！