肺气肿是一种慢性阻塞性肺疾病（COPD），其主要特征是肺部气道和肺泡的破坏，导致气体交换功能受损。这种疾病的起因多种多样，但最常见的原因是长期吸烟和空气污染。

首先，吸烟是最主要的致病因素之一。烟草烟雾中含有大量的有害化学物质，这些物质会刺激呼吸道并引发炎症反应。长期吸烟会导致气道壁增厚、弹性下降以及黏液分泌增加，从而阻碍正常的呼吸过程。此外，烟草中的毒素还会损害肺泡结构，使它们失去弹性，进一步加重病情发展。

其次，空气污染也是一个重要的诱因。工业排放、汽车尾气以及家庭燃煤等都会释放出大量污染物进入大气中。当人们吸入被污染的空气时，这些颗粒物或气体会对呼吸道造成刺激，并可能引发慢性炎症。对于已经患有哮喘或其他呼吸系统疾病的人来说，空气污染可能会加剧他们的症状并加速肺功能衰退。

除了上述两个主要原因外，遗传因素也可能在某些情况下起到一定作用。例如，α1-抗胰蛋白酶缺乏症是一种罕见但严重的遗传性疾病，患者由于体内缺乏足够的保护性蛋白质而更容易患上肺气肿。不过这种情况相对较少见，在普通人群中并不常见。

为了预防肺气肿的发生和发展，我们应该采取积极措施减少暴露于危险环境之中。戒烟是最重要的一步；同时也要注意改善室内空气质量，比如使用空气净化器、保持良好通风条件等；另外还应定期锻炼身体以增强免疫力，并遵循医生建议进行必要的检查与治疗。

总之，了解肺气肿是如何引起非常重要，这样我们才能更好地采取行动来保护自己的健康。通过改变生活方式、避免接触有害物质以及及时就医等方式，我们可以有效降低患病风险并提高生活质量。