艾滋病（AIDS）是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的一种严重传染病。这种病毒主要攻击人体的免疫系统，特别是CD4+ T细胞，这些细胞是免疫系统的重要组成部分，负责对抗感染和疾病。当HIV侵入人体后，它会逐渐破坏免疫系统的功能，使身体失去抵抗其他病原体的能力。

HIV的传播途径

HIV主要通过以下几种方式传播：

1. 性接触：无保护措施的异性或同性性行为是最常见的传播途径。

2. 血液传播：共用针头、输血或使用受污染的医疗器械可能传播HIV。

3. 母婴传播：感染HIV的母亲在怀孕、分娩或哺乳期间可能将病毒传给婴儿。

需要注意的是，HIV不会通过日常接触如握手、拥抱、共用餐具等方式传播。

艾滋病的发展过程

感染HIV后，患者可能会经历以下几个阶段：

1. 急性感染期：通常在感染后的2-4周内出现类似流感的症状，如发热、皮疹等。

2. 潜伏期：这个阶段可能持续数年，在此期间，患者可能没有任何症状，但病毒仍在体内活跃。

3. 艾滋病期：当免疫系统被严重削弱时，患者容易患上各种机会性感染和肿瘤。

预防与治疗

虽然目前尚无彻底治愈HIV的方法，但通过抗逆转录病毒疗法（ART），可以有效控制病毒复制，延缓病情进展。此外，采取安全性行为、避免共用针头以及对孕妇进行HIV检测和干预，都是预防HIV传播的有效措施。

了解HIV和艾滋病的相关知识，不仅有助于提高自我保护意识，还能减少社会对患者的歧视和偏见。关爱和支持HIV感染者，共同构建一个健康和谐的社会环境，是我们每个人的责任。