在我们的生活中，提到百合，很多人首先想到的是那种优雅洁白的花朵。确实，百合花以其纯洁的姿态和淡雅的香气深受人们的喜爱，常被用来象征百年好合、纯洁的爱情以及高尚的品格。然而，“百合”这个词并不仅仅局限于植物学上的意义，在其他领域也有着丰富的内涵。

从植物学的角度来看，百合是一种多年生草本植物，属于百合科百合属。它的种类繁多，有东方百合、亚洲百合、麝香百合等众多品种。每一种百合都有其独特的美丽之处，有的花型饱满，有的色彩斑斓，而有的则散发出迷人的香味。这些特点使得百合成为园艺爱好者争相栽培的对象。

除了作为观赏植物外，百合还具有一定的药用价值。中医认为，百合性味甘寒，具有润肺止咳、清心安神的功效。因此，在传统医学中，百合常常被用来治疗咳嗽、失眠等症状。现代研究也表明，百合中含有多种营养成分，如蛋白质、维生素及矿物质，对人体健康有益。

此外，“百合”这个词汇还出现在文学作品中，用以表达情感或寓意。例如，在古代诗词里，“百合”常常被用来形容女子的容貌之美或是爱情的美好。而在当代社会，“百合”有时也被赋予了更多现代的意义，比如象征友情的纯粹与深厚。

综上所述，“百合是什么？”这个问题的答案是多层次的。它既可以指代一种美丽的花卉，也可以代表一种药材或者是一个富有诗意的文化符号。无论是在自然界的植物界还是人类的文化世界里，“百合”都有着不可忽视的地位和深远的影响。