桂枝是一种常用的中药材，其主要来源于樟科植物肉桂的嫩枝。在中医理论中，桂枝性温，味辛甘，归心、肺、膀胱经，具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气等功效。
首先，桂枝最广为人知的作用是发汗解表。对于外感风寒引起的发热、头痛、无汗、脉浮紧等症状，桂枝能够通过促进发汗来缓解这些不适。例如，在治疗感冒初期时，常常会使用桂枝配伍其他药物，如麻黄、生姜等，以达到更好的疗效。
其次，桂枝还具有温通经脉的效果。它能改善因寒邪侵袭导致的肢体疼痛、关节屈伸不利等问题。在临床上，对于妇女月经不调、痛经等情况，也常采用含有桂枝成分的方剂进行调理。
此外，桂枝还有助阳化气的功能。它可以增强人体阳气，改善因阳虚引起的各种症状，比如畏寒肢冷、面色苍白等。尤其在治疗慢性胃炎、消化不良等方面有着独特的优势。
需要注意的是，在使用桂枝时应根据个人体质及具体病情合理应用，并遵循专业医生指导，避免不当使用引发副作用。总之，桂枝作为一种历史悠久的传统中药，在防治多种疾病方面发挥着重要作用。
