首先，在化学结构上，两者的最大区别在于糖分子的不同。RNA中的糖是核糖，而DNA中的糖则是脱氧核糖。核糖比脱氧核糖多一个羟基（-OH）基团，这种细微的差别使得RNA更加灵活，适合于单链结构的存在。相比之下，DNA由于其双螺旋结构的稳定性需求，使用了更为坚固的脱氧核糖。
其次，从碱基组成来看，RNA主要包含四种碱基：腺嘌呤（A）、尿嘧啶（U）、鸟嘌呤（G）和胞嘧啶（C）。而DNA则以胸腺嘧啶（T）替代了RNA中的尿嘧啶（U），其余三种碱基相同。这一变化也影响了两者之间的配对方式：RNA中A与U配对，而DNA中A与T配对。
再者，就物理形态而言，DNA通常以双螺旋的形式存在，这为遗传信息的长期存储提供了高度的稳定性和准确性。而RNA则更多地表现为单链结构，便于快速转录和翻译过程中的灵活性操作。
此外，功能方面，DNA主要负责遗传信息的储存和传递，它像是一个固定的“蓝图”，确保物种遗传特征能够代代相传。而RNA则扮演着执行者的角色，参与蛋白质合成、基因表达调控以及催化反应等多种生物学过程。
综上所述，尽管核糖核酸和脱氧核糖核酸都是生命活动不可或缺的部分，但它们通过不同的化学构成、结构特点及功能定位，在维持生命的正常运转中各司其职，共同构建了复杂而又精妙的生命体系。
