在呼吸作用的过程中，氧气起到了关键的作用。当氧气充足时，有机物会被完全氧化成二氧化碳和水，同时释放大量能量；而当氧气不足时，则会发生无氧呼吸，此时产生的能量相对较少，且副产物可能是乳酸或酒精等。这种差异使得不同类型的生物能够适应各种环境条件。
呼吸作用不仅对于动物而言非常重要，在植物中同样不可或缺。尽管植物白天可以通过光合作用制造自己的食物，但在夜晚或者光照不足的情况下，它们也需要依靠呼吸作用来维持正常的生长发育。
值得注意的是，虽然我们通常将呼吸作用与吸气呼气联系在一起，但实际上这两个概念并不相同。人体内的呼吸作用是一个内在代谢过程，而日常所说的“呼吸”则是指外界空气进入肺部并与血液交换气体的过程。
总之，呼吸作用作为维持生命的基本机制之一，在自然界中扮演着极其重要的角色。无论是人类还是其他生物，都离不开这一复杂而又精密的化学反应链。
