脑膜炎是一种由细菌、病毒或其他病原体感染引起的脑膜炎症性疾病。它可能发生在任何年龄阶段，但儿童和老年人更容易受到影响。早期识别脑膜炎的症状对于及时治疗至关重要，因为这种疾病如果得不到有效控制，可能会导致严重的并发症甚至危及生命。

常见症状

1. 发热

发热是脑膜炎最常见的早期症状之一。通常伴随高烧，体温可迅速升高至38℃以上。

2. 头痛

头痛通常是剧烈且持续的，可能伴有恶心或呕吐，尤其是在儿童中，头痛的表现可能不太明显。

3. 颈部僵硬

颈部僵硬（颈强直）是脑膜炎的一个典型体征，患者在试图将下巴贴近胸部时会感到疼痛或无法完成动作。

4. 光敏感

患者对光线特别敏感，甚至轻微的光照也可能引发不适或疼痛。

5. 精神状态改变

包括意识模糊、嗜睡、烦躁不安或行为异常。婴儿可能会表现出易哭闹、拒绝进食等。

6. 皮疹

特别是在细菌性脑膜炎中，一些患者会出现皮疹，这可能是败血症的表现。皮疹通常呈紫色或红色斑点，按压不会褪色。

7. 其他症状

还可能出现肌肉疼痛、食欲减退、疲劳无力等症状。对于婴幼儿，这些症状可能表现为异常哭闹、眼神呆滞或前囟门隆起。

警惕紧急情况

如果出现以下情况，应立即就医：

- 高烧不退；

- 昏迷或意识丧失；

- 抽搐发作；

- 严重头痛伴呕吐；

- 颈部僵硬加重。

病因与分类

脑膜炎根据病因可分为细菌性脑膜炎、病毒性脑膜炎和其他类型（如真菌性、结核性等）。不同类型的脑膜炎症状可能略有差异，但上述提到的常见症状大多具有共性。

预防措施

1. 接种疫苗：例如肺炎球菌疫苗和流感嗜血杆菌疫苗可以有效预防某些细菌性脑膜炎。

2. 注意卫生：勤洗手，避免接触病人，减少感染风险。

3. 加强免疫力：保持健康的生活方式，合理饮食，适当运动。

总之，了解脑膜炎的症状表现并及时就医是应对这一疾病的首要步骤。如果您或身边的人出现上述症状，请尽快前往医院进行专业检查和治疗，以免延误病情。