在人体内，醛固酮是一种由肾上腺皮质分泌的重要激素，属于盐皮质激素的一种。它在维持体内电解质平衡和血压稳定方面起着至关重要的作用。醛固酮的主要功能是调节钠离子（Na+）和钾离子（K+）的代谢，促进钠的重吸收和钾的排泄，同时影响水的平衡。
当血液中的钠浓度降低或钾浓度升高时，醛固酮的分泌会被激活。这种机制主要通过肾素-血管紧张素系统（RAS）来调控。肾素是由肾脏分泌的一种酶，当血压下降或血容量减少时，肾素会被释放到血液中。肾素会将肝脏产生的血管紧张素原转化为血管紧张素I，随后血管紧张素I在血管紧张素转换酶（ACE）的作用下转化为血管紧张素II。血管紧张素II不仅能够直接收缩血管，增加血压，还能刺激肾上腺皮质分泌醛固酮。
醛固酮的作用机制主要体现在肾脏的远曲小管和集合管。在这里，它促进钠离子的重吸收，同时增加钾离子的排泄。钠离子的重吸收会导致水分的保留，从而增加血容量和血压。此外，醛固酮还会影响唾液腺、汗腺和胃肠道等外分泌腺体，调节这些部位的钠和钾的分泌。
总之，醛固酮在维持体内电解质平衡、调节血压以及保持体液稳态方面发挥着不可或缺的作用。任何醛固酮分泌异常都可能导致一系列健康问题，如高血压、低钾血症等。因此，理解醛固酮的作用对于预防和治疗相关疾病具有重要意义。
