在紧急情况下，当一个人停止呼吸或心跳骤停时，人工呼吸是一种至关重要的急救措施。它可以帮助维持身体的氧气供应，为后续的医疗救助争取宝贵的时间。那么，究竟什么是人工呼吸呢？

人工呼吸，是指通过人为的方式，帮助无法自主呼吸的人恢复正常的气体交换过程。简单来说，就是通过口对口、口对鼻或者使用专业设备，将空气送入患者的肺部，以维持其生命体征。这种技术通常与心肺复苏（CPR）结合使用，在心脏骤停的情况下尤为重要。

人工呼吸的原理并不复杂。人体在正常状态下，依靠呼吸系统将空气吸入肺部，经过气体交换后，将氧气输送至全身各处，同时排出二氧化碳。当呼吸停止时，这个过程就会中断，导致大脑和其他重要器官因缺氧而受损。此时，人工呼吸的目的就是尽可能地恢复这一生理过程，防止不可逆的损伤。

实施人工呼吸的方法有多种。最常见的方法是“口对口人工呼吸”，即施救者用嘴直接向患者口中吹气。此外，还可以采用“口对鼻”方式，适用于患者口腔受伤或无法张开的情况。对于非专业人员，也可以使用简易呼吸器或面罩辅助进行人工呼吸，这些工具可以减少交叉感染的风险，并提高操作的安全性。

需要注意的是，人工呼吸并非万能，它只是在特定情况下的一种临时急救手段。如果患者没有心跳，必须立即进行心肺复苏，也就是胸外按压配合人工呼吸。两者相辅相成，才能最大程度地提高生存率。

在实际操作中，很多人可能会因为紧张或缺乏训练而犹豫不决。但事实上，只要掌握了基本步骤，任何人都可以在关键时刻伸出援手。因此，学习并掌握人工呼吸技能是非常有必要的。许多国家和地区的急救课程都会包含这项内容，建议大家积极参与培训，提升自己的应急能力。

总之，人工呼吸是一项简单却非常关键的急救技术。它能够在最短时间内挽救生命，为专业的医疗救助赢得时间。了解并掌握它，不仅是对自己负责，也是对他人生命的尊重。