沙眼，是一种由细菌感染引起的慢性结膜炎，主要影响眼睛的结膜和角膜。虽然名字中带有“沙”字，但它与沙子无关，而是源于其在发病时眼部出现的粗糙感，仿佛有沙粒进入眼中。沙眼是全球范围内导致可预防性失明的主要原因之一，尤其在卫生条件较差的发展中国家更为常见。

沙眼的病原体是沙眼衣原体（Chlamydia trachomatis），这种微生物属于一种特殊的细菌，具有较强的传染性。它主要通过直接接触传播，比如共用毛巾、手部接触感染者的眼睛后未洗手再触碰自己的眼睛等。此外，苍蝇也可能成为传播媒介，它们在污染的环境中停留后，再叮咬健康人的眼睛，从而传播病菌。

沙眼的症状通常包括：眼睛发红、分泌物增多、异物感、流泪、视力模糊等。初期症状可能较轻，容易被忽视，但随着病情发展，可能会出现睑内翻、倒睫等问题，导致角膜受损，严重时甚至会引起失明。

预防沙眼的关键在于保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、不与他人共用毛巾或眼部用品。此外，改善环境卫生、提供清洁饮用水和加强健康教育也是减少沙眼发生的重要措施。

如果怀疑自己或他人患有沙眼，应及时就医，医生通常会根据临床表现和实验室检查来确诊，并给予抗生素治疗。早期发现和治疗可以有效防止并发症的发生。

总的来说，沙眼虽然是一种常见的疾病，但通过科学的预防和及时的治疗，是可以完全控制和治愈的。了解沙眼的病因、症状及防治方法，有助于提高公众的健康意识，保护视力健康。