咳嗽是人体的一种自我保护反应，当异物或刺激性物质进入气道时，身体会通过咳嗽来清除这些有害物质。但是，如果出现持续性的呛咳，这可能是一些疾病的早期信号，需要引起重视。

咳嗽伴有呼吸困难、胸痛等症状时，可能是哮喘、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等呼吸系统疾病的征兆。此外，长期吸烟者出现呛咳，可能提示存在肺部感染或肺癌的风险，建议及时就医进行检查。

呛咳还可能是心脏问题的表现之一，例如心力衰竭时，液体积聚在肺部，可能导致咳嗽加剧。因此，若出现频繁呛咳，尤其是伴随其他症状时，应及时就医，以排除潜在的健康风险。

保持良好的生活习惯，如戒烟、避免吸入有害气体和颗粒物，可以减少呛咳的发生。同时，定期体检有助于早期发现并治疗相关疾病。