梅毒是一种由螺旋体菌引起的性传播疾病，它可以通过直接接触病损处而传染给他人。梅毒的发展过程可以分为三个主要阶段，每个阶段的症状和治疗方法都有所不同。

第一期梅毒通常表现为硬下疳（chancre），这是一种无痛性的溃疡。这个阶段的特征是在感染部位出现一个坚硬的小结节，通常出现在生殖器区域，但也可以出现在口腔或其他部位。硬下疳通常在感染后10天到3个月之间出现，可持续3至6周。如果未经治疗，病变会自行消失，但这并不意味着疾病已经痊愈。

第二期梅毒发生在初次感染后的几周到几个月内。这个阶段的特点是全身性的皮疹，可能伴有发热、淋巴结肿大、头痛、肌肉疼痛和疲劳等症状。皮疹通常不痒，可以出现在手掌或脚底等部位。第二期梅毒的症状可能会自行消退，但这同样不代表疾病已经被治愈。

如果不进行治疗，梅毒将进入第三期或晚期梅毒。这个阶段可能需要数年甚至数十年的时间才会出现，其影响可以非常严重，包括心脏、神经系统和其他器官的损害。