近年来，疯牛病（Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE）引起了全球范围内的广泛关注。这是一种影响牛大脑和脊髓的致命性神经系统疾病，其病因至今仍让科学家们感到困惑。

病因主要归结于一种特殊的蛋白质——朊病毒蛋白（Prion）。这种蛋白质具有异常的构象，能够诱导正常蛋白质发生结构变化，从而导致一系列连锁反应，最终破坏神经细胞。尽管疯牛病最初被认为仅通过受污染的食物传播，但后来的研究表明，这种疾病可能还与遗传因素有关。

人类若食用了感染疯牛病的牛肉，可能会患上新型克雅氏病（vCJD），这是一种同样由朊病毒蛋白引起的人类脑部疾病。因此，加强对肉类产品的检测和管理显得尤为重要，以防止该疾病的进一步传播。

为了有效防控疯牛病，各国政府和国际组织正在积极采取措施，包括禁止使用动物源性饲料、加强监测体系以及提高公众对食品安全的认识。这些努力有助于减少疾病风险，保护人类和动物健康。