宫缩是指子宫肌肉的规律性收缩，这是女性怀孕期间以及分娩过程中非常重要的生理现象。在怀孕晚期，宫缩是子宫为准备分娩而进行的自然过程。初期可能表现为不规律的宫缩（也称为布拉克顿希克斯收缩），这些宫缩通常不强烈且没有规律性，旨在为真正的分娩做准备。随着分娩的临近，宫缩会变得更加频繁、更加强烈，并且呈现出一定的规律性，这标志着进入活跃的分娩阶段。

宫缩对于推动胎儿通过产道至关重要。在分娩过程中，有效的宫缩能够帮助宫颈逐渐扩张，从而促进胎儿顺利出生。因此，了解和识别宫缩的特点对孕妇及其家人来说非常重要，以便及时采取适当的行动或寻求医疗帮助。如果宫缩伴随有出血、破水或其他异常症状，应立即联系医生或前往医院。孕期中与医生保持良好的沟通，定期进行产检，可以更好地掌握宫缩情况，确保母婴安全。