自20世纪80年代以来，全世界的空气污染已经增加，但在靠近赤道的地区，空气污染的速度要快得多。北卡罗来纳大学教堂山分校的研究表明，这一不断变化的全球排放图正在全球范围内产生的臭氧总量与排放的污染量相比更多，这表明如果没有战略性政策规划，这种影响可能难以统治。

“在对臭氧形成影响更大的地方，排放量正在增加，”杰森·韦斯特说，他曾在UNC-Chapel Hill与前研究生和第一作者张强强一起领导这项研究。“在靠近赤道的地区，大量的阳光和高温产生的大量排放，产生的臭氧比远离它的地区的大量排放产生更多。”

这项工作出现在11月7日的自然地球科学在线期刊上，提供了一条亟需的前进道路，即世界上哪些地方能够战略性地减少形成臭氧的污染物的排放，臭氧存在于低层大气或对流层，空气污染相关呼吸问题和心脏病的主要原因之一。(在高层大气层或平流层，臭氧有助于防止太阳的紫外线。)

为了说明问题，韦斯特解释说，从1980年到2010年，中国的排放量增长超过了印度和东南亚，但东南亚和印度虽然在此期间排放量增长较低，但似乎对全球臭氧增加的贡献更大。由于它们靠近赤道。

原因是臭氧，温室气体和有毒空气污染物不会被排放，但是当紫外线照射到氮氧化物(主要是汽车和其他来源的燃烧废气)时会形成臭氧。当这些污染物与更强烈的阳光和更高的温度相互作用时，相互作用加速了形成臭氧的化学反应。赤道附近的高温也增加了空气的垂直运动，在对流层中运输形成臭氧的化学物质更高，在那里它们可以活得更久并形成更多的臭氧。

“调查结果令人惊讶，”韦斯特说。“我们认为这个地点非常重要，但我们并不怀疑这将是影响全球臭氧总量的最重要因素。我们的研究结果表明，世界排放的地方比它排放的数量更重要。“

Zhang，West及其同事，包括来自科罗拉多大学博尔德分校和NOAA地球系统研究实验室的Owen Cooper和Audrey Gaudel，使用计算机模型模拟对流层中的臭氧总量，这是臭氧对大气有害的部分1980年至2010年期间，由于排放量已向南移动，他们想回答，是什么促成了全球臭氧产量的增加：排放量或地点的变化?

“到目前为止，位置，”UNC Gillings全球公共卫生学院环境科学副教授韦斯特说。

调查结果指出了减少世界各地地面臭氧的若干战略，例如减少赤道附近地区的臭氧前体排放，特别是那些排放增长最快的地区。但是，政策制定者存在担忧。

“更具挑战性的情况是，即使全球排放量净减少，如果排放量继续向赤道转移，臭氧水平也不会下降，”库珀说。“但是，对热带地区的臭氧进行持续的飞机和卫星观测可以监测情况，模型预测可以指导控制全球臭氧污染的决策。”