白喉是一种由白喉杆菌（Corynebacterium diphtheriae）引起的急性呼吸道传染病。这种疾病主要通过飞沫传播，患者在咳嗽、打喷嚏或说话时会释放含有病菌的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就可能被感染。此外，接触被污染的物品也可能导致感染。
白喉杆菌本身并不会直接导致严重的症状，但它会产生一种强烈的外毒素（diphtheria toxin），这种毒素是造成病情严重的主要原因。当细菌附着在咽喉黏膜上繁殖时，它们会分泌这种毒素，进而损害周围的组织，并可能影响心脏、肾脏等重要器官的功能。
除了细菌本身的侵袭力和毒素的作用之外，个体的免疫状态也会影响疾病的严重程度。免疫力较低的人群更容易受到感染，并且可能出现更严重的并发症。因此，接种疫苗是预防白喉的关键措施之一。通过广泛接种白喉类毒素疫苗，可以有效降低发病率和死亡率。
总之，白喉的发病与白喉杆菌及其产生的毒素密切相关，同时与宿主的免疫功能也有很大关系。了解其发病机制有助于采取针对性的防控措施，保护公众健康。
