牙医是美国阿片类药物的最高处方药之一，但是，尚未调查他们的阿片类药物处方是否超出指南。爱思唯尔(Elsevier)发表的《美国预防医学杂志》上的一项新研究表明，牙医签发的阿片类药物处方中，有超过一半的药物超过了美国疾病控制与预防中心(CDC)建议的为期三天的急性牙痛管理服务。研究结果还表明，有29%的牙科患者接受了比预期的术后疼痛所需的更强的阿片类药物。

“与国家趋势不同，牙科医生对阿片类药物的过量处方正在增加。我们的结果应引起对专业组织，公共卫生和倡导团体采取行动的呼吁，以改善口服阿片类药物处方的指南。作为阿片类药物的高处方量，处方的制定十分之一在美国分配的阿片类药物中，应将牙医作为阿片类药物流行所需的多方面解决方案的一部分，”首席研究员凯蒂·J·苏达(Katie J. Suda)解释说，他是美国匹兹堡大学医学院教授美国宾夕法尼亚州匹兹堡的普通内科医学。

该研究使用Truven Health MarketScan研究数据库评估了2011年至2015年之间成年患者的近550,000次牙科就诊，然后实施了2016年CDC疼痛管理指南。这些准则建议在可能的情况下使用非阿片类镇痛药对口腔疼痛进行一线治疗。如果牙科手术后需要更强的镇痛药，建议使用低效阿片类药物(例如对乙酰氨基酚和可待因)代替高效阿片类药物(例如羟考酮)。而且，认为三天或更短的治疗时间足以缓解典型的口腔疼痛。对于牙医来说，在为任何阿片类药物开具处方以查明存在阿片类药物滥用风险的患者之前，请先检查当地的处方药监测计划(PDMP)，这也是一种最佳做法。

研究人员还发现，在规定的阿片类药物中，超过建议的吗啡当量的比例在2015年有所增加。这很可能是由于食品和药物管理局(FDA)将氢可酮从时间表III改期为时间表后，所分配的氢可酮片剂的数量有所增加。在2014年将二氢可待因酮的时间表重新安排与全国范围内氢可酮的减少有关，但这项研究的结果表明，这种改变导致牙医平均每按氢可酮处方配发2片。在全国范围内，在将氢可酮重新安排为II期药物后，这种增加意味着向患者分配了超过1400万片额外的氢可酮片剂。

苏达博士评论说：“类似于医疗服务提供者，需要向牙医提供资源以帮助他们制定止痛药的处方决定。”“这应该包括针对口腔疼痛的临床指南，以及有关如何与患者交谈以治疗口腔疼痛的教育。”

美国伊利诺伊州芝加哥大学牙科学院DDS的共同研究者Susan A. Rowan强调指出，受处方过多影响的人群(年龄在18至34岁的患者，男性，居住在南部地区的患者)美国以及接受羟考酮的人)上瘾和服用过量的风险也较高。她建议“在引入CDC 2016处方指南后，还需要进行其他研究以评估其有效性。”