最近发表在生物材料科学(Biomaterials Science)上的一项研究报告说，蛋壳可以被用来种植新的骨头用于植骨。马萨诸塞州洛厄尔大学(UML)的一组研究人员开发了一种水凝胶支架，该支架包含可支持新骨骼生长的粉状蛋壳。而且由于该材料可以增强骨细胞生长和硬化的能力，因此研究人员认为，将其用于医疗程序可能会导致更快的愈合。

蛋壳的临床潜力

蛋壳是地球上最丰富的厨房垃圾之一。仅在美国，每年就产生约3亿磅蛋壳碎屑。但是，正确处理蛋壳可能会很昂贵，因为蛋壳需要经过多个过程，因此可以消除细菌，水分和它们吸引害虫的富含蛋白质的膜。因此，重新利用蛋壳可能更经济。

因此，有些人将蛋壳屑磨成粉末，然后将其用作天然钙补充剂。毕竟，蛋壳主要由碳酸钙(一种在人体骨骼中发现的化合物)组成。但是这种做法弊大于利，因为鸡蛋可能被肠炎沙门氏菌污染。摄入后，细菌会立即引起胃肠道发炎。

另一方面，蛋壳可能是制造对人体经济且临床可行的骨移植物的关键。UML化学工程教授，该研究的资深作者Gulden Camci-Unal认为，有必要开发可用于修复受损骨骼的新型功能材料。这导致研究人员使用蛋壳进行了植骨实验。蛋壳不仅容易获得，而且还是非合成材料。

为了探索蛋壳的临床潜力，研究人员首先将蛋壳磨成粉，然后将所得粉末与水凝胶混合物混合。水凝胶是单个聚合物链的网络，可以保留大量水，同时保持其结构。但是，水凝胶是柔软而柔软的。通过将磨碎的蛋壳与水凝胶混合物混合，研究人员能够创建一个坚固的微型框架，该框架可以促进实验室中骨细胞的生长。

根据研究人员的说法，人体不太可能拒绝使用这种新材料生成的骨移植物，因为它将使用从患者体内获取的细胞进行生长。因此，大大降低了患者的免疫系统应答并排斥骨移植物的可能性。(相关：科学家开发了一种由柠檬酸盐制成的新型生物材料，以帮助加速骨骼再生。)

全世界每年都有数以百万计的骨移植手术。大多数传统的骨移植方法都是侵入性的，需要从患者自己的身体或尸体和合成材料中提取骨块。但是当前的医疗技术不能保证骨移植手术的成功率达到100%。如果患者的身体拒绝移植物或移植物本身无法刺激健康的骨骼形成，则手术可能会失败。