犹他州立大学和中佛罗里达大学的研究人员合作团队开发了一种工具，用于追踪可能导致人与肥胖相关的状况的细胞事件。

该研究结果于2月3日发表在《美国国家科学院院刊》上。

由USU生物工程系教授周安宏带领的研究小组开发了一种传感光学成像纳米探针，该探针利用散射光为分子提供结构指纹。探针可用于更轻松地识别和说明细胞表面受体，该细胞表面受体可促进或终止细胞对某些外部刺激的反应。探针使监测单个细胞上的多个表面受体成为可能，并为研究人员提供了细胞表面活性的前所未有的视角。Zhou和他的团队，包括生物工程博士学位的学生Wei Zhang，运用这些新颖的纳米探针成功地检测了在单个活细胞水平上识别脂肪酸的细胞受体。

该技术代表了对某些细胞事件的进一步了解的重要一步，并且可能对脂肪摄入和肥胖症的研究产生广泛影响。新方法还可以用作测试外部刺激的简单筛选技术，这些外部刺激触发表面细胞受体并导致脂肪酸的连接。这将进行有效的测试，以确保新药能够准确地提示导致肥胖症和其他肥胖症相关病症的正确细胞活动。随着肥胖的流行影响美国的公共卫生，Zhou及其团队的工作越来越重要。

周说，这项研究代表了研究人员之间的令人兴奋的合作，并且与他认为生物工程学是科学界的重要前沿领域的观点非常吻合。他说：“这是一个很好的例子，可以满足我们应用工程工具解决生物学驱动问题的长期目标。”“在过去的几年中，我们很高兴开发出新的基于细胞的测定技术，这些技术可能有益于肥胖等人类健康问题。我们目前正在扩展这项技术，以开发一种用于早期癌症诊断的新方法。”