爵士音乐人路易斯·阿姆斯特朗(Louis Armstrong)曾说过：“永远不要以相同的方式演奏相同的东西。”尽管即兴演奏(即场创作新乐章)并不是爵士乐独有的，但它也许是流派中最具决定性的元素。音乐教育副教授Martin Norgaard说，虽然即兴演奏的爵士独奏是自发的，但是有规则。

他说：“在音调爵士乐中，即兴演奏不是免费的。”“

换句话说，即兴创作是旋律所基于的和弦结构。”换句话说，即兴创作是一种极其复杂的创意表达形式，但是像查理·帕克，迈尔斯·戴维斯或约翰·科尔特拉恩这样的伟大爵士乐即兴演奏者似乎毫不费力。这让您感到奇怪：爵士乐演奏者同时创作和演奏音乐时，他们的大脑内部发生了什么?

“作为音乐家，当您即兴创作时，您的大脑运作方式会有所不同，”小提琴家诺尔加德(Norgaard)于1985年来到美国学习爵士乐。“您正在挖掘所有存储的知识，并将其实时调整为和弦结构。”

在获得博士学位的同时。来自得克萨斯大学奥斯汀分校的诺加德(Norgaard)开始研究即兴演奏的效果：在即兴演奏过程中采访爵士艺术家和学生，探讨他们的想法，分析查理·帕克(Charlie Parker)的独奏模式，并要求音乐家在即兴演奏时进行次要任务看看它如何影响他们的表现。

去年春天，他与物理学和天文学副教授Mukesh Dhamala进行了合作，并要求高级爵士音乐家在进行功能性磁共振成像(这是一项测量大脑活动的测试)的同时演唱预先学习和即兴创作的音乐。

在研究中，发表在脑连通，发现研究人员即兴期间降低脑连通。诺加德说，这一发现并不像您想象的那样令人惊讶。

诺加德说：“这种“流动”的想法-您完全沉浸在一项活动中，与某些大脑区域的失活有关。”“执行即兴演奏可能会参与到更小，更集中的大脑网络中，而大脑的其他部分则变得安静。”

在8月发表于《音乐教育研究》杂志上的最新研究中，诺加德研究了即兴创作的“远距离转移效应”-即刻学习音乐如何影响其他认知能力。

“近三十年来，科学家一直在探索学习演奏乐器与学术成就息息相关的想法，”诺加德说。“同时，音乐学习的类型很多。靠耳朵学习的孩子会获得与学习符号的孩子或学会即兴创作的孩子相同的收益吗?”

研究人员从进行预测试开始，其中要求两组初中生分别执行两项任务：一项测试认知能力或大脑的任务切换能力，另一项测试抑制性控制或大脑专注于相关信息并屏蔽无关信息的能力。中学生演奏乐器，但只有少数人通过佐治亚州立里亚托儿童爵士乐计划学习爵士乐。他们发现爵士学生的表现大大超过了乐队的同行。

“仍然，我们还不知道：仅仅是爵士乐就吸引了具有高度认知灵活性的孩子，还是即兴产生了效果，”诺加德说。

为了跟进，他和他的合作者请学校的乐队总监将他的整个音乐会乐队-155个7年级和8年级学生-分成两组。每个小组都学习爵士乐，但是只有一半学习了即兴演奏。然后，每组接受相同的两次脑部测试。结果：即兴训练导致认知灵活性显着提高。