明尼阿波利斯-最新研究发现，不识字的人(即从未学习过读写的人)患痴呆症的风险可能比读写的人高近三倍。该研究发表在2019年11月13日的《神经病学》在线期刊上，《神经病学》是美国神经病学会的医学杂志。

根据美国教育部的数据，该国大约有3200万成年人是文盲。

哥伦比亚大学瓦格洛斯学院的研究作者Jennifer J. Manly博士说：“能够读写使人们能够进行更多利用大脑的活动，例如看报纸和帮助孩子和孙子做家庭作业。”纽约的内科医生与外科医生。“先前的研究表明，这类活动可以减少痴呆症的风险。我们的新研究提供了更多证据，表明读写可能是有助于维持大脑健康的重要因素。”

该研究针对居住在曼哈顿北部的受教育程度较低的人们。许多人在多米尼加共和国的农村地区出生和成长，那里的教育机会有限。该研究涉及983人，平均年龄77岁。每个人上学时间为四年或更少。研究人员问每个人：“您有没有学过读写?”然后研究人员将人们分为两组。文盲237人，文盲746人。

在研究开始时以及每18个月至两年进行一次随访时，参与者进行了医学检查，并进行了记忆和思维测验。测试包括召回无关的单词，并在给定诸如水果或衣服的类别时产生尽可能多的单词。

研究人员发现文盲人群中，有237人中有83人，即35%，在研究开始时患有痴呆症。在识字的人中，有746人中有134人(占18%)患有痴呆症。在调整了年龄，社会经济地位和心血管疾病之后，无法读写的人在研究开始时患痴呆症的几率几乎增加了三倍。

在研究开始时没有痴呆症的参与者中，平均在四年后的随访中，有237名文盲者中有114人患有痴呆症，占48%。有识字能力的人中，有746人中有201人，即27%，患有痴呆症。在调整了年龄，社会经济地位和心血管疾病之后，研究人员发现，在研究期间，不会读写的人患痴呆症的可能性是后者的两倍。

当研究人员评估语言，速度，空间和推理能力时，他们发现文盲成年人在研究开始时得分较低。但是随着研究的进展，他们的考试成绩并没有以更快的速度下降。

曼利说：“我们的研究还发现，识字率与整体的记忆力和思维测验得分较高有关，而不仅仅是阅读和语言得分。”“这些结果表明，阅读可以通过多种方式帮助增强大脑，从而有助于预防或延缓痴呆的发作。”

曼利继续说：“即使只有几年的教育，学习和读写的人也可能比从未学习过这些技能的人拥有终身优势。”

曼利说，未来的研究应该找出是否将更多资源投入教人们读写的程序，以帮助减少痴呆症的风险。

该研究的局限性在于研究人员没有问识字的研究参与者如何或何时学会阅读和写作。