耶鲁大学的一个研究小组已经揭示了人类气道不同部位的细胞对普通感冒病毒的反应如何变化。研究人员说，他们的发现发表在《细胞报告》(Cell Reports)上，可以帮助解决为什么有些人暴露于感冒病毒而其他人没有生病的谜团。

鼻病毒是引起普通感冒，哮喘发作和其他呼吸系统疾病的主要原因。当感冒病毒进入鼻子时，气道内的细胞(称为上皮细胞)会做出反应，并经常清除病毒，然后才能复制并引发症状。但是在其他情况下，接触该病毒的个体会患上轻度或重度疾病。由艾伦·福克斯曼(Ellen Foxman)领导的一组研究人员着手确定原因。

该研究小组使用了来自健康人类供体的上皮细胞。这些细胞来自鼻腔或肺。他们将两种细胞类型(在相同条件下在细胞培养中保持接触)暴露于鼻病毒。令他们惊讶的是，研究人员在鼻细胞中观察到了更强的抗病毒反应。

为了进一步调查，研究人员在鼻和肺细胞中触发了病毒监视途径，即RIG-I途径。他们发现两种细胞类型均产生抗病毒反应和针对氧化应激的防御反应，氧化应激是病毒和其他吸入性刺激物(如香烟烟雾或树花粉)引起的细胞损伤形式。在鼻细胞中，抗​​病毒反应较强，但在支气管细胞中，对氧化应激的防御作用更为明显。

在其他实验中，研究小组找到了权衡的证据：针对氧化应激的防御反应关闭了抗病毒防御。为了进一步探究这一点，研究小组将鼻细胞暴露于香烟烟雾形式的氧化应激中，然后再暴露于感冒病毒中，发现鼻细胞更容易感染该病毒。“他们在香烟烟雾中幸存下来，但也无法抵抗这种病毒，”福克斯曼说。“而且病毒生长得更好。”

福克斯曼说，这一发现表明了人体不同防御机制之间的微妙平衡。“您的呼吸道内衬可以防止病毒以及进入呼吸道的其他有害物质。如果气道一次遇到一个压力源，效果会很好。但是，当有两个不同的压力源时，就要进行权衡。”“我们发现，当您的呼吸道试图应对另一种压力类型时，它可以适应，但代价是容易感染鼻病毒。”