在澳大利亚干湿的主题中，偏远社区的饮用水通常来自地下水钻孔。研究人员现在在PLOS被忽视的热带病中报告说，地下水的地球化学会影响饮用水供应中机会性病原体的发生。

澳大利亚北部热带地区的许多含水层都很浅，含有天然高含量的铁，这会促使环境铁细菌在管道中形成生物膜，并使机会性病原体生长。这些细菌中的一些包括新出现的威胁伯克霍尔德氏菌(Burkholderia pseudomallei)，其导致人和动物的致命疾病类鼻疽病。研究人员以前没有研究过远程钻孔中水的微生物成分。

在这项新工作中，澳大利亚查尔斯达尔文大学的Mirjam Kaestli和包括孟席斯健康研究学院在内的同事们对来自澳大利亚北领地三个偏远土着社区的水和生物膜进行了采样。所有三个社区之前都报道了B. pseudomallei临床感染。每个社区的含水层因年龄和深度而异;此外，一个人的铁含量低，另一个人的铁含量平均，另外三个人的铁含量很高。从每个水系统中的五个点收集水，包括系统的未处理部分和氯化后的点。

与低铁系统相比，在来自中铁供水的源水中平均发现19倍的细菌DNA，在高铁水供应中发现83倍。此外，生物膜在这些供应中更常见，并且在中高铁水系统中发现了已知的循环铁细菌。在这些系统中也发现了B.pseudomallei，并且基因组揭示了细菌的五种不同遗传变体，包括先前在澳大利亚报道的三种。总体而言，氯化成功地包含B.pseudomallei和另一种机会致病菌铜绿假单胞菌。