十多年来，Oxitec公司一直在测试转基因蚊子是否能够抑制携带诸如Zika和登革热等毁灭性病毒的自然兄弟种群。它的策略是：部署(无咬)雄性埃及伊蚊，该蚊具有一个基因，该基因应在成年前将其大部分后代灭绝。

现在，一个由独立研究人员组成的团队对Oxitec技术的早期试验进行了分析，这引起了人们的警觉，并引起了公司的愤慨。该报告称，转基因蚊子的某些后代得以幸存并产生了后代，从而使其性成熟。研究小组上周在《科学报告》中透露，结果，当地蚊子继承了转基因蚊子的基因组片段。

该论文的作者和该公司都认为，没有证据表明这些杂种比野生蚊子对人类的危害更大，或者它们会使奥希泰克的策略无效。耶鲁大学的人口遗传学家杰弗里·鲍威尔(Jeffrey Powell)说：“重要的事情是出乎意料的事情发生了。”当人们开发转基因品系或任何要释放的物质时，几乎所有信息都来自实验室研究。……事情并不一定总能达到您的期望。”

但是该论文的建议是，这种基因混合可能使蚊子种群“更健壮”(例如，对杀虫剂的抵抗力更强，或更可能传播疾病)引发了反转基因新闻报道，一些科学家的强烈反对以及强烈的反抗。从Oxitec撤回。该公司是美国生物技术公司Intrexon的子公司，风险很大。它最近向美国监管机构提交了新一代的转基因蚊子，并希望在明年进行首次美国实地测试。

“我们对结果并不感到惊讶，但我们对作者所做的猜测感到惊讶，”英国牛津Oxitec科学与监管事务负责人内森·罗斯说。出版科学报告，以“解决研究中的误导性和投机性陈述的范围”。该杂志周二在报纸上添加了一份编辑说明，称其结论“受到编辑们所考虑的批评的影响。”

甚至在Oxitec在巴西，马来西亚和开曼群岛进行试点释放改变后的蚊子之前，它就知道插入的基因并非不可避免地具有致死性。实验室测试表明，当转基因雄性与野生雌性交配时，大约有3%的后代得以幸存。罗斯说：“我们对此非常清楚。”

鲍威尔说，目前尚不清楚的是，那些罕见的后代(通常在实验室里生病了)是否能够自己产生后代。为了了解幸存者在野外情况是否足够好以传播其DNA，他在巴西雅各布娜市进行大规模实地试验的前夕，与Oxitec的合作者联系。从2013年到2015年，Oxitec每周在该地区释放大约450,000只转基因雄性蚊子-该公司报告称，其蚊子总数减少了约90%。鲍威尔和他的合作者在试验前，试验中和试验后3个月内从几个社区收集了蚊子。他们估计，在这些种群中，有5%到60%的昆虫的基因组中含有来自Oxitec菌株的某些DNA —在一种情况下，高达13%的基因组。

宾夕法尼亚州立大学宾夕法尼亚州立大学的昆虫学家Jason Rasgon研究昆虫传播的疾病，他说遗传发现很重要。“但我认为，对于报纸而言，有些事情确实被夸大了，并且是不负责任的，”与Oxitec没有财务联系的拉斯贡说。作者应该强调，他们没有发现携带Oxitec转基因的蚊子，他说是指引入埃及伊蚊的两种基因，它们杀死后代并将其荧光标记为GM。确实出现在雅可比娜(Jacobina)种群中的新型DNA来自Oxitec蚊子的遗传“背景”，即古巴和墨西哥菌株之间的杂交。

与Oxitec一样，拉斯贡(Rasgon)对该论文的主张提出质疑，即基因组的混合“可能”通过增加其遗传变异而使种群更强壮。(“失败的转基因蚊子控制实验可能增强了野生动物的虫子，”上周的一个标题读到。)“我们不知道这种情况，但我们确实知道该种群是三种菌株的混合体，”鲍威尔说。但是，他的团队并未测试混合蚊子对农药的抵抗力或传播疾病的可能性。罗斯说，Oxitec蚊子本身都不是。