免疫细胞可以闯入老年小鼠的大脑，这些通常有用的细胞似乎没有任何好处。7月3日在“自然”杂志上发表的结果提出了免疫细胞可能在衰老中发挥作用的可能性。

斯坦福大学医学院的Anne Brunet及其同事研究了基因活动，以识别小鼠脑中特定部位的各种细胞 - 脑室下区，新神经细胞出生。与年轻小鼠相比，老鼠在该区域有更多杀手T细胞。这些免疫系统战士在身体其他部位取出受损或感染的细胞，但通常不会出现在大脑中。

死后人脑组织的实验表明，老年人也会发生类似的事情。研究人员发现，79至93岁人群的T细胞比20至44岁人群的组织更丰富。

在小鼠的大脑中，杀手T细胞产生一种名为干扰素-γ的化合物。这种分子可能是导致老年人出生的新神经细胞出生率下降的原因，对小鼠干细胞进行的实验表明。

结果出现在人类大脑是否继续将新神经细胞作为成年人的争论中(SN Online：3/8/2018)。如果是这样的话，那么将T细胞关闭到大脑之外的疗法可能有助于保持神经细胞生成率高，即使进入老年 - 这种更新可能会避免老化带来的一些精神衰退。