近年来，随着医疗技术的发展，放射治疗（放疗）已成为治疗食管癌的重要手段之一。对于许多患者来说，放疗不仅可以缩小肿瘤，减轻症状，还可以提高手术成功率，甚至在某些情况下，实现病情的有效控制。

放疗的基本原理是利用高能射线破坏癌细胞的DNA结构，阻止其分裂和生长，从而达到治疗目的。对于早期食管癌患者，单独使用放疗可能就足以治愈疾病；而对于中晚期患者，则常常与化疗或手术联合使用，以期达到最佳疗效。

值得注意的是，虽然放疗对身体有一定副作用，如疲劳、皮肤反应等，但现代放疗技术的进步大大减少了这些不良反应的发生率和严重程度。医生会根据患者的具体情况制定个性化的治疗方案，并采取相应的措施来缓解副作用，帮助患者更好地完成整个治疗过程。

总之，对于食管癌患者而言，放疗是一种值得考虑的有效治疗方法。在专业医生的指导下，结合其他治疗方式，可以显著提高治疗效果，改善生活质量。