在生物学领域，大肠杆菌（Escherichia coli，简称E. coli）是一种广泛存在于人类和动物肠道中的细菌。它属于原核生物界，这意味着它的细胞结构相对简单，没有明显的细胞核和其他复杂的细胞器。这类微生物通常以环状DNA分子的形式携带遗传信息。

尽管大肠杆菌在大多数情况下对宿主无害，但某些菌株却可能引起食物中毒等健康问题。科学家们经常使用大肠杆菌作为研究模型，因为它易于培养且繁殖速度快。此外，通过基因工程手段，人们能够改造大肠杆菌，使其生产有用的蛋白质或药物成分，如胰岛素。

因此，了解大肠杆菌的特性不仅有助于预防疾病，还能促进生物技术的发展。掌握这些知识对于医学和生物科学的研究者来说至关重要。