在《科学报告》杂志上发表的一项研究中，精神病学系的Baland Jalal和Barbara Sahakian教授展示了仅仅一周的培训如何能够带来显着改善。

强迫症中最常见的一种类型，影响到46%的强迫症患者，其特征是严重的污染恐惧和过度的洗涤行为。过度清洗可能有害，因为有时强迫症患者会使用酒精，表面清洁剂甚至漂白剂来清洁双手。这些行为可能严重影响人们的生活，心理健康，人际关系和保持工作的能力。

这种重复性和强迫性行为还与“认知僵化”相关联，换句话说，就是无法适应新情况或新规则。摆脱强迫性习惯(例如洗手)需要认知灵活性，以便强迫症患者可以改用新的活动。

使用诸如百忧解之类的药物和称为“接触和预防反应”的认知行为疗法(“谈话疗法”)的组合来治疗强迫症。后一种疗法通常包括指示OCD患者触摸被污染的表面(如厕所)，但不要洗手。

但是，这些疗法并不是特别有效–多达40%的患者对两种疗法均未表现出良好的反应。部分原因是强迫症患者通常在接受诊断和治疗之前已经遭受了多年痛苦。另一个困难是，患者可能会因为压力太大而无法参加暴露和预防反应疗法。

由于这些原因，剑桥研究人员开发了一种新的治疗方法，以帮助那些担心污染和过度洗涤的人。可以通过智能手机应用程序进行的干预包括患者观看自己洗手或触摸假的被污染表面的视频。

百分之九十三的健康人表示了强烈的污染恐惧感，这是通过“帕多瓦库存污染恐惧量表”的高分衡量的。研究人员在研究中使用健康的志愿者而不是强迫症患者，以确保干预措施不会潜在地加重症状。

参与者分为三组：第一组在自己的智能手机上观看自己洗手的视频;第二组观看了类似的视频，但他们自己触摸的是假的受污染的表面;第三组是对照组，他们看着自己在智能手机上做中性手动作。

每天仅四次观看30秒的简短视频一周之后，前两组的参与者(即观看洗手视频的人和带有防暴露和防暴反应视频的人)在以下方面有所改善：与中性对照组相比，减少了强迫症症状，并显示出更大的认知灵活性。平均而言，前两组的参与者看到他们的耶鲁-布朗强迫症量表(YBOCS)得分提高了约21%。YBOCS分数是用于评估强迫症严重程度的最广泛使用的临床评估。