微塑料已成为一种常见的水污染物。一项新的研究表明，这些污染物现在可以在蚊子的肚子里空气传播。

英国的研究人员最近发现，蚊子幼虫可以从它们所居住的水中摄取少量塑料。随着蚊子长成成虫，大部分塑料都留在里面。这意味着吃蚊子的鸟类和蝙蝠可能每餐都会吃一口塑料。任何其他吃这些鸟类和蝙蝠的动物也可能会在吃饭时产生微小的弹性。“我们还不知道微塑料会有多大危害，”阿曼达卡拉汉说。然而，她补充说，“如果我们等待发现，对它做任何事都可能为时已晚。”卡拉汉是一位在英国雷丁大学工作的动物学家。她的团队的新发现出现在9月的生物学快报中。

咀嚼微塑料

微塑料是任何小于半厘米(0.2英寸)的塑料。近年来，科学家们一直在世界各地的水中发现这些塑料。他们倾向于作为废水污染物进入河流。从这些河流中，它们可以流入湖泊和海洋。受影响的水可能包括蚊子产卵的地方。为了找出这可能产生的影响，卡拉汉的团队成员Rana Al-Jaibachi在实验室中将微塑料喂给蚊子幼虫。幼虫是某些昆虫的蠕虫状年轻幼虫。幼虫通常适应不同于成年人生活的环境。例如，成年蚊子生活在空中。然而，它们的幼虫在小袋的静水中徘徊。在那里，他们吞噬了生活在水面上的藻类和细菌。

在实验室中，Al-Jaibachi将幼体食物放入幼虫生长的水中。她添加了微小的塑料珠子。总之，她给150只幼虫提供了微塑料珠子。

为了确定幼虫是否吞噬了任何微塑料，她随机选择了15只幼虫进行检查。在成年后，她又选择了15只蚊子。接下来，她计算了每只昆虫中的珠子数量。

“我们通过研磨蚊子，过滤珠子并俯视显微镜来计算珠子，”卡拉汉解释道。塑料颗粒太小而不能与动物组织一起磨碎。珠子是荧光的，所以它们在蓝光下发出绿光。

所有30只蚊子，包括幼虫和成虫，都出现了微塑料。但幼虫接纳了更多的幼虫。平均而言，每只幼虫拥有超过3,000个2微米宽的珠子。(千分尺是万分之一千分之一。)成年人每人只有大约40颗珠子。研究人员现在怀疑蚊子在成长过程中可能会喷出一些微塑料

卡拉汉说，她团队研究的教训是，无处不在的微塑料。“如果它们被一种可以飞行的动物吃掉，它们甚至可以向空中移动，”她总结道。Marcus Eriksen是位于加利福尼亚州洛杉矶的5 Gyres研究所的环境科学家。他在那里研究海洋和湖泊中的塑料污染。他想知道微塑料如何在实验室外的环境中移动。他说，卡拉汉的团队进行的这项研究很有帮助，因为它显示微生物可以在成长为成虫时留在蚊子体内。“现在是时候转移到真正的自然界中的蚊子和环境中真正数量的塑料，”他说。“如果我们看到效果，那么我们就可以采取行动了。”

值得关注

蚊子幼虫最终会如何在野外吞噬塑料?微塑料可以通过许多方式进入蚊子产卵的湖泊，池塘和水坑。有些碎片来自较大的塑料碎片，可能会在垃圾填埋场和大型水体中分解。阳光和海浪有助于将这些碎片分解成微小的碎片。

一些衣服也可以脱落微塑料。羊毛和尼龙等面料由塑料制成。洗涤后，它们会将一些塑料棉绒释放到洗涤水中。然后，这种棉绒可以沿着家庭排水沟流入河流，湖泊和海洋。一些公司还在牙膏和护肤品中加入微小的塑料珠。这些珠子有助于清除牙菌斑和死皮细胞。然后他们也洗掉了排水管。塑料由许多不同的化学成分制成。科学家们仍然不知道这些成分中有多少会影响人类健康。塑料也可以像化学海绵一样，从周围的水中吸收其他污染物。例如，漂浮在水中的塑料中出现了农药和其他有毒化合物。

Kennedy Bucci说，卡拉汉的研究令人担忧，因为它表明我们无法摆脱微塑料。她是多伦多大学加拿大的博士生。她研究了微塑性污染如何影响淡水生物。“我们已经知道微塑料存在于我们的海洋，湖泊，河流，农田和土壤中，”她说。“但现在这项研究表明它们也可以在我们的天空中找到。”