西北医学的科学家们首次明确指出了功能失调的大脑网络的位置，该功能导致了原发性进行性失语症(PPA)的句子产生和单词查找功能受损，PPA是一种痴呆症，患者通常会失去语言，而不是记忆或思想处理。

有了这一发现，科学家们绘制了一张地图，该地图显示了大脑中三个彼此无法交谈的区域，从而抑制了人的语音产生，单词查找和单词理解能力。例如，有些人无法将单词连接成句子，而另一些人则无法为对象命名或理解单个单词，例如“ cow”或“ table”。

该地图可用于通过诸如经颅磁刺激(TMS)的疗法来靶向那些大脑区域，以潜在地改善受影响人的语音。

主要作者，西北大学芬伯格医学院认知神经病学和阿尔茨海默氏病中心神经病学助理教授，西北医学神经病学家Borna Bonakdarpour博士说：“现在我们知道了将人们的大脑定位在哪里，以尝试改善他们的语言。”

PPA发生在患有神经退行性疾病(包括阿尔茨海默氏病和额颞叶变性)的患者中。

大脑中三个主要区域之间的相互作用是人们如何处理单词和句子的原因。当这些区域之间缺乏连接时，就会发生PPA。这些区域之间的连接失败模式不同，可能导致PPA的不同子类型。

研究结果将于9月1日发表在《Cortex》杂志上。这项大型研究(73例患者)是从西北最大的认知神经病学和阿尔茨海默氏病中心(全球最大的中心之一)的大量PPA患者中招募的。

这项研究使用了功能性MRI，该功能性MRI通过检测血流来监视大脑活动，以定位彼此交谈或不交谈的大脑区域。结构MRI无法显示这一点。

先前的研究使用结构性MRI来仅定位脑萎缩的区域，科学家们还不清楚这些区域的生理损伤与患者所经历的症状如何相关。这项研究是新颖的，因为它检查了仍处于功能状态(尚未萎缩)的大脑区域，并专注于功能区域之间的网络，以查看它们是否相互连接。这使科学家能够将大脑的功能区域与PPA患者的症状相关联。

Bonakdarpour说：“以前对大脑结构变化的研究就像考古学一样，科学家在其中寻找已经死亡的大脑区域。”“但是，我们正在研究仍然活跃的大脑部分，这使得它们更容易受到治疗。”