来自海鞘的线粒体替代氧化酶可作为应对压力线粒体的安全阀。此特性使其能够阻止导致多器官衰竭并最终导致细菌性败血症死亡的失控的炎症过程。

线粒体是细胞能量的产生者。根据刚刚发表的工作，赫尔辛基大学生物技术研究所的Marten Szibor和Howard'Howy'Jacobs是主要贡献者，线粒体也参与了导致巨噬细胞活化的信号传导过程，这一点很明显。

巨噬细胞是免疫系统的一线成分。当受到脂多糖(细菌外壳的常见化学成分)刺激时，它们会进行新的代谢程序。线粒体转而产生氧自由基，使机体警惕这种威胁。当流程失控时，就会发生败血症。

Howy Jacobs说：“线粒体开关启动了一系列促炎信号。但是，该过程可以通过各种限制氧自由基产生的不同疗法来抵消。”

多年来，Howy Jacobs小组一直在研究线粒体“替代氧化酶” AOX的特性。AOX可以缓冲线粒体中的许多病理应激，包括氧自由基的过度产生。现在，他们与合作者一起证明了它有潜力抵抗细菌败血症中导致多器官衰竭并最终死亡的失控的炎症过程。

替代氧化酶可作为安全阀

在哺乳动物中没有天然发现AOX，因此该小组已将海鞘Ciona作为来源。值得注意的是，当在人细胞或果蝇或小鼠等模型生物中表达时，来自该物种的AOX基因具有完整的功能。

当AOX由于化学损伤，毒素，遗传错误或超负荷而无法完全发挥功能时，它将绕过线粒体能量系统。在正常情况下，它似乎对细胞过程没有影响，但是当线粒体受到压力时，它可以作为一种安全阀。因此，AOX可有效阻止败血症，因为它可减轻代谢中间体的积聚，否则会导致过量的氧自由基产生。