将药物靶向特定细胞的新技术可能会改善针对免疫反应过度活跃引起的疾病的治疗方法。

这种方法可以帮助受关节炎和炎症性肠病等疾病影响的人，人体自身的免疫系统会错误地攻击健康组织。

研究人员专注于一组称为巨噬细胞的免疫细胞-其中一些可以帮助身体在受伤后愈合，而其他一些则可以促进有害的炎症。

爱丁堡大学的研究小组试图设计一种新的疗法，以去除有害的巨噬细胞，同时使愈合细胞不受影响。他们将药物化合物与仅在酸性条件下才有活性的载体分子偶联，例如在有害巨噬细胞内发现的那些。

附着在分子上的荧光标签使研究小组能够追踪受药物影响的细胞。对人类巨噬细胞的实验室测试显示该治疗优先影响炎症性巨噬细胞，并且不影响愈合细胞。对斑马鱼的研究与人们分享了他们的免疫系统的特征，发现这种治疗有助于改善受伤后组织的恢复。

研究小组希望他们的方法能够导致更有效的疗法，同时减少副作用，从而治疗免疫相关疾病。