得克萨斯大学加尔维斯顿分校的研究人员进行的一项新研究发现了埃博拉病毒为何会对感染者产生如此灾难性影响的新信息。他们首次描述了病毒如何使T细胞(一种重要的免疫防御系统)失能，从而使感染者抵抗感染的能力下降。该发现目前可在PLOS Pathogens中找到。

埃博拉病毒病是已知最严重的传染病之一，以前的暴发导致高死亡率。埃博拉病毒的特别侵略性源于其通过阻止病毒特异性适应性免疫反应的发展而迅速解除感染者免疫系统的能力。

白细胞是我们免疫系统的重要组成部分。当血液中的白血球T细胞计数低于正常水平时，就会发生淋巴细胞减少-实际上，淋巴细胞减少的程度是埃博拉病毒感染将变得严重的最强指标之一。

病理和微生物学系UTMB病毒学家亚历克斯·布克雷耶夫(Alex Bukreyev)说：“在埃博拉病毒感染后幸存的人们能够在感染过程中维持其T细胞水平，而死亡中几乎普遍存在低T细胞水平。”和免疫学。“问题在于我们从未了解过这种T细胞耗竭是如何发生的，因此我们着手回答这个问题。”

研究人员使用细胞生物学和遗传学方法首次证明了埃博拉病毒如何附着，进入和感染T细胞以及随后发生了什么。尽管该病毒被限制在受感染的T细胞内，但它们受到的压力到了身体将其破坏的程度。这导致与疾病严重程度有关的淋巴细胞减少。

Bukreyev说：“有了这些新信息，我们正计划研究这些过程在埃博拉引起的白细胞死亡，免疫抑制和疾病发展中的作用。”