一项针对小鼠和人类前列腺癌细胞的研究发现，一种新的免疫疗法形式可以重新激活晚期前列腺癌对激素治疗的反应。

激素疗法是前列腺癌治疗的主要手段-但肿瘤细胞可以产生耐药性，导致难以治疗的晚期疾病。

这项新研究发现，阻断由一种免疫细胞(称为粒细胞性髓样抑制细胞)产生的蛋白质，可以恢复对激素疗法的敏感性。

阻断这种蛋白质的药物称为IL-23，这种药物已经存在，可用于自身免疫疾病，例如皮肤病牛皮癣。

现在计划进行临床试验，以评估这种新型免疫疗法与下一代激素疗法恩杂鲁胺在晚期前列腺癌中可能带来的益处。

伦敦癌症研究所的科学家与瑞士肿瘤研究所的同事合作进行了这项研究，该研究结果发表在著名的《自然》杂志上。

这项研究得到了包括美国前列腺癌​​基金会，英国前列腺癌​​，莫文伯基金会和英国癌症研究基金会在内的资助者的支持。

研究人员研究了小鼠，以及在皇家马斯登NHS基金会信托基金中接受治疗的前列腺癌患者的肿瘤和血液样本，以消除骨髓来源的抑制细胞在前列腺癌中的作用。

他们发现，与抵抗激素治疗的男性相比，患有抗药性前列腺癌的男性的血液和肿瘤样本中含有更高水平的这些抑制性免疫细胞和IL-23。

当他们研究不再产生IL-23的前列腺癌小鼠时，他们发现它们的肿瘤明显缩小了，癌细胞的生长更加缓慢。

前列腺肿瘤对激素疗法产生抗药性还需要更长的时间，并且小鼠存活了更长的时间。

阻断IL-23和阻止抑制性细胞进入肿瘤都可以改善对激素疗法的反应，这使研究人员充满信心，他们确定了驱动前列腺癌激素疗法耐药的关键机制。

研究人员认为，IL-23可使前列腺癌细胞摆脱对雄激素的需求，从而促进其生长。

通过重新激活免疫系统识别和杀死癌细胞的能力起作用的其他免疫疗法在前列腺癌中显示出一定的前景，但只有一部分男性反应良好。

由于骨髓来源的抑制细胞存在于许多前列腺肿瘤中，研究人员认为，这种免疫疗法可以对大部分患有这种疾病的男性起作用。

伦敦癌症研究所的Regius教授，皇家马斯登NHS基金会信托医学顾问医生Johann de Bono教授说：

“激素疗法在前列腺癌男性中效果很好，但是当癌症发展为对治疗产生抵抗力时，其他选择将大大减少。