特拉维夫大学(TAU)的研究人员发现了一种无氧气呼吸的动物。这一出乎意料的发现改变了科学界对动物世界的假设之一。

由TAU生命科学学院动物学院的Dorothee Huchon教授和Steinhardt自然历史博物馆领导的TAU研究人员

在PNAS上发表了有关这一发现的研究。

微小的少于10个细胞的寄生虫Henneguya salminicola生活在鲑鱼肌肉中。随着它的进化，这种动物是水母和珊瑚的粘虫近缘种，放弃了呼吸并消耗了氧气以产生能量。

Huchon教授解释说：“有氧呼吸被认为在动物中无处不在，但现在我们证实情况并非如此。”“我们的发现表明进化可以朝着奇怪的方向前进。有氧呼吸是一种主要的能量来源，但是我们发现了一种动物，它放弃了这一关键途径。”

在厌氧环境中，某些其他生物(例如真菌，变形虫或纤毛虫)已经失去了呼吸的能力。这项新研究表明，动物也可能发生同样的情况-可能是因为寄生虫恰好生活在厌氧环境中。

它的基因组以及其他粘虫鱼类寄生虫的基因组已被测序，这是美国-以色列双边国家科学基金会支持并由堪萨斯大学的Paulyn Cartwright教授，Jerri Bartholomew教授和Stephen Atkinson博士进行的研究的一部分俄勒冈州立大学学院。

寄生虫的厌氧性质是偶然发现的。在组装Henneguya基因组时，Huchon教授发现它不包含线粒体基因组。线粒体是细胞的动力源，氧被捕获以产生能量，因此它的缺失表明该动物没有呼吸氧气。

在新发现之前，一直存在关于动物界生物在厌氧环境中生存的可能性的争论。除其他事项外，所有动物都在呼吸氧气的假设是基于这样的事实，即动物是多细胞，高度发达的生物体，当氧气水平上升时，它首先出现在地球上。

霍雄教授说：“我们还不清楚寄生虫如何产生能量。”“它可能是从周围的鱼细胞中吸取的，或者可能具有不同类型的呼吸，例如无氧呼吸，这通常是厌氧性非动物生物的特征。”