从微小的藻类到大象，生命已经找到了无数种方法可以在地球上的每个环境中繁衍生息。但是，尽管生物学家倾向于关注物种进化的多种形式，但大数据时代为所有大小动物共享的一些令人惊讶的共同特征提供了前所未有的视角。

本周在PNAS上发表的一篇新论文汇集了来自数千项研究的数据，表明生活中许多最重要的特征都遵循普遍定律。由巴塞罗那ICTA-UAB的伊恩·哈顿(Ian Hatton)领导的这项研究表明，从最小的细菌到蓝鲸，新陈代谢，丰度，生长和死亡率都与体型有着惊人的一致关系。

哈顿解释说：“我们发现了跨越所有生命的简单数学关系，这表明了我们尚未完全理解的生命系统核心的一些基本过程。”

该研究还提供了证据，表明生态学最著名的理论之一，即生态学的代谢理论，需要重新研究。该理论在一种生态学思想中起着重要作用，其基础是生物体的代谢率是许多其他重要特征(包括其生长速度)的主要限制。

ICTA-UAB的合著者埃里克·加尔布雷思(Eric Galbraith)说：“我们的主要发现之一是，限制有机体的生长速度似乎在阻碍新陈代谢，而不是反过来。”“这为了解这些大型模式奠定了坚实的基础。”

考虑到增长是从少年发育到癌症，从资源生产力到全球碳循环的一切基础，因此更全面地了解增长可能非常重要。

哈顿说：“令人震惊的是，无论您身在何处，无论何种生活系统，一切事物似乎都遵循相同的增长规律。”“我们尚无法解释，但我们知道它具有深远的意义。”

该论文还包括普林斯顿大学，捷克共和国查尔斯大学和法国CNRS的合著者，提供了关于生命最基本特征和弥漫着生命多样性的非凡统一性的新观点。