从思想和语言到运动到五种感官，中枢神经系统产生的奇迹不胜枚举。然而，所有这些令人眼花azz乱的特征，都取决于洛克菲勒大学神经生物学与行为实验室负责人唐纳德·普法夫(Donald Pfaff)所称的深层大脑机制，称其为广义唤醒，简称GA。Google Analytics(分析)是让我们在早晨醒来并在意识的整个过程中保持意识，与自己和环境保持联系的方法。

普法夫说：“这是如此根本，我们不予以重视，但我们应该如此重要。”

普法夫和他的研究人员团队当然做到了。现在，在一系列涉及特定类型脑细胞的实验中，它们使我们对意识根源有了更深入的了解。他们的工作可能被证明对某些精神疾病的研究有意义。

黑匣子中的大细胞

本月发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果揭示了大脑干区域，人们对该区域的了解甚少，该论文的第一作者Inf Tabansky是Pfaff的研究助理在实验室中，它被称为“黑匣子”。该术语肯定比它的实际名称更简单-巨细胞核(NGC)，它是称为网状网状结构的结构的一部分。

在使用小鼠的工作中，塔潘斯基专注于NGC中超大型神经元的一种亚型，该亚型实际上与整个神经系统(包括丘脑)相关，神经元可以在其中激活整个大脑皮层。普法夫说：“如果只看NGC神经元的形态，就知道它们很重要。”“这只是他们重要的问题。我想他们是对任何行为的开始是至关重要的。”

要发现NGC神经元可能在GA，Tabansky和她的同事们，包括乔尔·斯特恩，在普法夫实验室客座教授发挥什么样的作用，开始通过识别的基因，这些神经元表达。他们使用了洛克菲勒(Rockefeller)科学家杰弗里·弗里德曼(Jeffrey Friedman)实验室开发的一种称为“ retro-TRAP”的技术。

令Tabansky惊讶的是，发现NGC神经元表达一种酶的基因-内皮型一氧化氮合酶(eNOS)，该酶产生一氧化氮，从而使血管松弛，增加了充氧的血液向组织的流动。(已知大脑中没有其他神经元会产生eNOS。)他们还发现，表达eNOS的NGC神经元位于血管附近。

在普法夫看来，神经元对于中枢神经系统的正常功能至关重要，以至于它们已经发展出直接控制自身血液供应的能力。他说：“我们非常确定，如果这些神经元需要更多的氧气和葡萄糖，它们就会将一氧化氮释放到附近的血管中。”