明尼苏达大学医学院教授Paul D. Robbins和Laura J. Niedernhofer以及Mayo Clinic研究人员James L. Kirkland和Tamara Tchkonia于今年早些时候发表在《自然医学》上的先前研究表明，有可能减轻受损细胞的负担，这被称为衰老细胞，即使在生命后期才开始治疗，也可以延长寿命并改善健康状况。他们现在表明，用许多水果和蔬菜中的天然产物Fisetin治疗老年小鼠，对健康和寿命也具有显着的积极作用。

随着年龄的增长，它们会积累受损的细胞。当细胞受到一定程度的损害时，它们会经历自身的衰老过程，即细胞衰老。这些细胞还会释放出炎症因子，这些因子会告诉免疫系统清除受损细胞。年轻人的免疫系统是健康的，能够清除受损的细胞。但是随着人们年龄的增长，他们没有得到有效的清除。因此，它们开始蓄积，引起低度炎症并释放可降解组织的酶。

罗宾斯和其他研究人员发现一种叫做菲塞汀的天然产物可以降低体内这些受损细胞的水平。他们通过用这种化合物治疗快要寿命的小鼠发现了这一点，并发现其健康和寿命得到了改善。最近发表在《 EBioMedicine》上的论文“ Fisetin是一种可以延长健康和寿命的神经治疗药”。

罗宾斯说：“这些结果表明，我们甚至可以延长健康期，称为健康期。”“但是仍然有很多问题要解决，例如，正确的剂量。”

他们现在可以回答的一个问题是，为什么他们以前没有这样做呢?在弄清楚药物如何作用于衰老的身体的不同组织，不同细胞时，总是存在关键的局限性。直到现在，研究人员还没有办法确定一种疗法是否真的在攻击衰老的特定细胞。

在明尼苏达大学科学与工程学院化学系教授埃德加·阿里亚加(Edgar Arriaga)的指导下，研究小组使用了细胞计数技术(CyTOF)，并将其首次应用于衰老研究。明尼苏达大学独有。

罗宾斯说：“除了证明这种药物有效之外，这是第一个证明该药物对给定组织内这些受损细胞的特定亚群的作用的证据。”