控制某些病毒感染的最重要细胞类型之一是自然杀伤(NK)细胞。作为先天性和快速免疫反应的一部分，NK细胞募集和激活被认为是一个简单的过程。新研究表明，NK细胞募集和激活需要在较慢的适应性免疫激活总部：淋巴结中对三种细胞类型进行精心设计的交互作用。

在《细胞报告》上发表的一篇新论文中，杰斐逊(费城大学+托马斯·杰斐逊大学)微生物学和免疫学教授Luis J. Sigal博士及其同事表明，在小鼠皮肤中感染鼠痘后，定点免疫细胞称为树突状细胞被感染并迅速迁移至携带病毒的引流淋巴结。在初次感染后的最初24小时内，这些树突状细胞在引流淋巴结中至少执行两项任务。首先，它们产生的趋化因子特异性地将炎性单核细胞吸引至引流淋巴结。第二，

这项工作揭示了一系列事件，通过这种事件，三种类型的先天免疫细胞协同募集保护性NK细胞，这对于抵抗鼠痘至关重要。

Sigal博士说：“尽管我们知道细胞因子和趋化因子对于将NK细胞募集到感染的组织中很重要，但我们不知道单个先天细胞类型NK细胞会需要多个细胞参与，每个都有定义的任务。”

这种复杂性表明，多种细胞类型的缺陷可能会影响单个保护机制，并导致不受控制的病毒感染。结果可能与其他类型的病毒以及人类免疫力相似。