响应癫痫发作，内质网(ER)是细胞中扁平管的网络，负责包装和运输蛋白质，可触发压力反应，从而降低大脑活动和癫痫发作的严重程度。伊利诺伊大学香槟分校的Nien-Pei Tsai及其同事于9月26日在PLOS Genetics上报道了这一新发现，可能对开发新的癫痫治疗方法具有重要意义。

对于三分之一的癫痫患者，现有的抗癫痫药不能有效预防导致癫痫发作的大脑不受控制的电干扰。科学家希望通过更好地了解癫痫发作过程中神经元内(例如ER内)分子水平的变化，来开发出更有效的疗法。已知癫痫会引起内质网的应激反应，严重到足以引起细胞死亡，但是直到目前的研究，没人知道应激反应是否对脑部活动有积极影响。研究人员使用小鼠模型可以监测大脑中的电信号，从而诱发癫痫发作，并寻找内质网应激反应的下游影响。

蔡念培说：“这一发现一方面证明了我们的大脑启动自己的保护机制来应对这种侮辱(癫痫发作)的能力令人惊叹，但另一方面也提醒我们癫痫发作的复杂性。”“将来，我们计划研究这种应激反应对癫痫和其他也会引起癫痫发作的神经系统疾病的长期影响。我们希望我们的努力最终将改善抗癫痫治疗的设计和有效性。”

该领域以前的工作表明，抑制内质网应激反应可能有效治疗癫痫。然而，新发现表明，通过药物疗法减轻内质网应激的尝试实际上可能会使癫痫发作活动恶化。将来，研究不同水平的内质网应激如何影响随后发作的持续时间或频率可能会很有趣。