我们的大脑由数百甚至数千种不同类型的神经细胞组成，这些神经细胞由于其个体特征而控制着我们的大脑功能。但是，不同细胞类型如何设法发展其多样化的特征?在全基因组分析中，由巴塞尔大学Biozentrum的Peter Scheiffele教授领导的研究小组现已发现，选择性剪接可以产生多种单个蛋白质的变异，最终可以区分神经细胞的类型。

可变剪接确定细胞类型

选择性剪接可以从单个基因产生多种不同的蛋白质变体。在小鼠模型中，Scheiffele的团队研究了一组神经细胞类型中的剪接变体。“我们已经能够识别数百种剪接变体，使我们能够区分不同类型的神经元，”Scheiffele说。“每种神经细胞类型都有独特的变异谱。”

这些剪接变体的所有组成部分显着地塑造了神经细胞的特性和功能。“尽管所有神经细胞类型都包含相同的基因组，但即使是密切相关的细胞类型也会产生不同的剪接变体，”Scheiffele解释道。特别是位于神经元接触点的蛋白质 - 介导信息传递和处理的突触 - 极其多样化。因此，剪接过程还控制大脑中神经元回路的功能。

科学家数据平台

广泛数据集的生成和分析是欧盟资助的“SPLICECODE”项目的一部分。与“科学计算中心”(sciCORE)合作，建立了一个用户友好的网站，使全世界的科学家能够研究个体剪接变体在大脑功能中的作用。