新一代环保农药更进一步，因为研究人员通过灭虫真菌在害虫防治效率方面取得了重大突破。分子病毒学家赫特福德大学的Robert Coutts博士和伦敦帝国理工学院的Ioly Kotta-Loizou博士正在研究白僵菌(B. bassiana)作为环保农药或生物杀虫剂的潜力。

白僵菌是一种昆虫病原真菌，天然存在于土壤和某些植物中。真菌可以通过用孢子感染它们来杀死各种各样的虫子。这些包括臭名昭着的作物杀戮和家庭害虫，如粉虱，蚜虫，蚱蜢和白蚁。

昆虫致病性真菌，例如白僵菌，已经用于许多商业上可获得的生物杀虫剂，其被称为杀虫剂。但该对正专门研究了B. bassiana的病毒群落。他们发现某些真菌病毒(感染真菌的病毒)会引起超强毒力并提高杀菌效率。

赫特福德大学生物与环境科学研究员Coutts博士说：“这一发现对该行业具有潜在的转变作用，可以提高白僵菌作为当今农民最环保的害虫控制剂之一的形象。这将在国际上保护生态系统，特别是在化学杀虫剂的使用特别普遍的情况下。

“这是一个非常重要的突破。通过使用病毒作为增强剂，我们将创造新一代改良的mycoinsecticides，提高全球食品生产质量，减少对环境的影响。

化学杀虫剂在世界范围内广泛用于农业和园艺，但却极大地影响了当地环境的生物多样性。然而，杀虫剂在确保为世界人口提供足够的安全和健康食品方面也发挥着重要作用。如果没有它们，估计全球粮食产量可能下降35-40%，增加粮食成本并威胁粮食安全。

因此，随着对食物的需求每年增加，开发一种环境友好的害虫防治剂具有国际意义，因为它将实现可持续的粮食生产方法，同时也保护当地生态系统。他们还发现其中一种B. bassiana病毒是迄今发现的最小的病毒。关于这种病毒如何在细胞内繁殖的进一步研究也可能对人类医学产生重大影响。

Kotta-Loizou博士解释说：'病毒是有史以来发现的最小的重要性意味着它只包含细胞内增殖和'存活'的绝对必要特征。如果我们描述这些特征，这些特征可能也是其他类似病毒的常见特征，那么我们就可以设计出针对它们的药物。

“这些调查对可能消除包括人类脊髓灰质炎和普通感冒在内的病毒有影响。”这项工作是对B. bassiana病毒群落的第一次全面研究，使其在生态和经济上具有重要意义。